Statua del comandante Taillez

Philippe Tailliez è nato il 15 giugno 1905 a Malo-les-Bains (Nord) ed è morto il 25 settembre 2002 a Tolone (Var). È stato un ufficiale di marina francese, sommozzatore e scrittore, poeta e pensatore. Insieme a Frédéric Dumas e Jacques-Yves Cousteau, è conosciuto soprattutto come uno dei pionieri delle immersioni subacquee.
Figlio di un ufficiale di marina, trascorse la sua giovinezza a Dunkerque e in Bretagna. Il padre Félix Tailliez, all'epoca di stanza a Tahiti, raccontava nelle sue lettere le storie di subacquei che affascinavano il figlio minore Philippe (che aveva un fratello maggiore, Jean, anch'egli ufficiale di marina, e due sorelle, Monique e Françoise). Philippe Tailliez entrò all'Ecole Navale nel 1924 e fu assegnato a Tolone.
Sviluppò una passione per l'apnea, la caccia e la fotografia subacquea. Divenne campione di nuoto della Marina.

Philippe Tailliez, allora ufficiale di torpediniera sul Condorcet, conobbe l'artigliere Jacques-Yves Cousteau, che lo introdusse alle immersioni e al mondo sottomarino.
Philippe Tailliez aveva una grande passione per il cinema, possedeva una cinepresa e sognava di girare film subacquei. Questo sogno avrebbe impiegato diversi anni per realizzarsi. Ma fu l'austriaco Hans Hass a realizzare il primo film subacqueo nel 1939 nelle Indie Occidentali.
Nel 1938, Philippe Tailliez incontrò Frédéric Dumas, un rinomato cacciatore subacqueo, sulle isole di Les Embiez nel Var.
Il trio Tailliez-Cousteau-Dumas avrebbe segnato la storia della subacquea francese. Nel 1975, Tailliez li soprannominò "i tre moschettieri".
Ma la Seconda Guerra Mondiale separò temporaneamente la loro squadra e Philippe Tailliez partecipò alla campagna di Siria, una battaglia navale tra la marina di Vichy e quella britannica.

Nel 1950, Philippe Tailliez lasciò il comando del gruppo, diventato G.E.R.S. (Groupe d'études et de recherches sous-marines), per assumere il comando del tender Marcel Le Bihan, che portò a Dakar e poi a Saigon per partecipare alle operazioni militari in Indocina.
Il 20 gennaio 1955 fu nominato al comando della Flottiglia del Reno settentrionale (nave base Les Vosges) a Coblenza-Bingen, in Germania occidentale, nell'ambito delle Forze Marittime del Reno, dove fu presto affiancato dal sottufficiale Elies, che era stato uno dei più forti istruttori della sua sezione di intervento sottomarino in Estremo Oriente e che avrebbe formato e poi guidato il gruppo di intervento subacqueo della Flottiglia del Reno. Il 22 aprile 1956, la coppia Tailliez-Elies effettuò la prima immersione nell'abisso di Binger Loch, il punto più profondo del fiume. Tailliez racconta questa "Plongée dans la Lorelei" in un articolo della Revue Maritime, numero speciale 172 del Natale 1960.
Il tentativo del presidente Nasser di nazionalizzare il Canale di Suez nel 1956, che portò a una reazione franco-britannica nel novembre 1956, ebbe un effetto profondo sul comandante Tailliez, che era anche responsabile di una parte di un "canale" brulicante di vita, il Reno, un'arteria economica essenziale con un traffico equivalente a quello del Canale di Suez: 100 milioni di tonnellate.
Il 1° agosto 1956 assunse un nuovo incarico a Tolone, ancora una volta nel campo delle immersioni subacquee.
Contemporaneamente, insieme all'inventore Heinz Sellner, conosciuto in Germania, intraprende un'altra impresa tecnologica innovativa: la costruzione di un rivoluzionario batiscafo, l'Aquarius (che utilizza l'aria in fase liquida/gassosa al posto della benzina come fluido idrostatico). Tuttavia, a causa della mancanza di finanziamenti adeguati, la realizzazione tecnica del prototipo rimase imperfetta e le prime prove fallirono: il progetto dovette essere abbandonato - con rammarico - qualche anno dopo.
Dal 1960 al 1963, Philippe Tailliez ha presieduto la Commissione Tecnica Nazionale della FFESSM ed è stato uno dei membri fondatori della CMAS (Confederazione Mondiale delle Attività Subacquee).
Allo stesso tempo, si è occupato di archeologia subacquea, dirigendo una serie di progetti con l'aiuto della Direzione della Ricerca Archeologica Subacquea e della Marina. Dalla sua creazione nel 1982, ha presieduto il GRAN (Groupe de Recherche en Archéologie Navale).
Nei suoi appunti all'amico Jean-Christophe Jeauffre e al suo biografo Patrick Mouton, Tailliez spiega che dopo aver conosciuto negli anni '50 Jacques Grob, un naturista svizzero che viveva tra Carqueiranne e Le Pradet, vivendo dei prodotti del suo orto e della pesca subacquea, si rese conto dei limiti e della fragilità dell'ambiente marino. Informò Frédéric Dumas, che credeva che il progresso scientifico e tecnologico avrebbe permesso di trovare soluzioni a questi problemi. Jacques-Yves Cousteau cominciò a dubitare di queste soluzioni e adottò (e poi diffuse molto ampiamente in televisione) posizioni sempre più preoccupate per l'ambiente. Dopo il 1960, quando si ritirò dalla Marina, Tailliez si dedicò alla protezione dell'ambiente marino e fu membro fondatore del Comitato scientifico del Parco nazionale di Port-Cros, creato nel 1964, e dell'Institut océanographique Paul Ricard.
Dopo la pubblicazione della prima edizione del suo libro Plongées sans câble (1954), divenne capitano di fregata. Ha poi concluso la sua carriera militare attiva con il grado di capitano.
Nel 1997, Philippe Tailliez ricevette un NOGI Award dall'Academy of Underwater Arts & Science per i "Servizi resi all'umanità" e solo nel gennaio 1999, all'età di 94 anni, Philippe si recò in Louisiana (USA) per incontrare i rappresentanti del mondo subacqueo nordamericano e partecipare a una conferenza stampa al DEMA Show, tenutosi a New Orleans.